El 29 de junio, Providence reabrió sus splash pads y piscinas públicas para ayudar a los residentes a combatir el calor veraniego, ya que la ciudad no cuenta con playas propias. Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad de Rhode Island (URI) revela que, a pesar de vivir en el “Ocean State” con 400 millas de costa, el acceso y disfrute de las playas es desigual entre sus habitantes. Investigadores analizaron imágenes satelitales y datos de movilidad celular para medir las visitas a playas entre junio y septiembre de 2018 y 2019, encontrando que comunidades blancas y de mayores ingresos incrementan sus visitas en un 5-6% con mejoras en la claridad del agua, mientras que comunidades más pobres y diversas, como las de Providence, solo aumentan un 2-4%. Las barreras incluyen cierres frecuentes de playas urbanas, falta de transporte y costos elevados. La economista Sonia Refulio-Coronado, autora principal del estudio, señala que aunque la mejora en la calidad del agua beneficia a todos, el impacto positivo no es equitativo. El estudio cuantificó que un aumento del 10% en la claridad del agua genera un valor económico mayor para quienes viven por encima de la línea de pobreza, evidenciando disparidades en el acceso a espacios naturales costeros.