En Providence County, Rhode Island, la escasez de cuidado infantil asequible y de calidad representa un grave problema para las familias trabajadoras. El costo promedio anual para el cuidado de infantes supera los 16,700 dólares, cifra que supera incluso el costo universitario, y la oferta de plazas licenciadas ha disminuido un 68 % entre 2004 y 2024. La autora relata su experiencia personal con Josefina Javier, una proveedora local de cuidado en el hogar que ofrece atención accesible, nutritiva y bilingüe, lo que ha mejorado significativamente su tranquilidad como madre soltera. Sin embargo, muchas familias no tienen la misma suerte, ya que Providence es considerado un “desierto de cuidado infantil” con solo 32 plazas disponibles por cada 100 niños menores de cinco años con padres trabajadores, y listas de espera que superan un año. A pesar de su papel esencial, los proveedores como Josefina carecen de beneficios laborales básicos, como tiempo libre pagado y acceso a atención médica asequible. La disputa contractual entre los proveedores y el Departamento de Servicios Humanos de Rhode Island continúa sin resolverse, ya que la oferta estatal no cubre aumentos adecuados ni prestaciones. La autora insta a la administración McKee a negociar un contrato justo que garantice mejores condiciones para quienes cuidan a los niños.